Solo el 1% de la ropa a nivel global logra volver a convertirse en nuevas prendas mediante reciclaje fibra a fibra. Ese “dato pequeño” explica un problema enorme: se estima que hacia 2030 se generarán 148 millones de toneladas de residuos textiles al año, una presión gigantesca sobre sistemas de recolección, clasificación y valorización que hoy siguen siendo fragmentados y, muchas veces, manuales.
Mezclas y Downcycling
¿Por qué el reciclaje textil no despega? Primero, por un obstáculo técnico: mezclas complejas de fibras (naturales + sintéticas) y accesorios (cierres, parches, botones) que dificultan separar materiales sin alto consumo energético. A esto se suma la pérdida de calidad de la fibra en procesos como el reciclaje mecánico, lo que termina empujando muchos textiles al “downcycling” (paños de limpieza, aislación, rellenos) en vez de volver al circuito de prendas.
Freno Económico
El segundo gran freno es económico: los productos reciclados suelen costar más que los fabricados con fibras vírgenes y, sin incentivos claros, la industria no siempre tiene motivación para incorporar material reciclado. Además, el mercado de exportación de ropa usada enfrenta restricciones en varios destinos tradicionales, lo que aumenta la urgencia de soluciones locales y de mayor valor.
Ley REP
En paralelo, los mercados desarrollados avanzan con exigencias que empujan el cambio: recolección separada, responsabilidad extendida del productor y reglas de ecodiseño, junto con mayor trazabilidad del producto. Esto importa especialmente para Chile, porque los textiles serán incorporados como producto prioritario en la Ley REP, proceso que podría materializarse entre 2026 y 2027: viene un decreto con metas de recolección/valorización y, mientras tanto, las empresas que introducen textiles al mercado deben registrarse y declarar toneladas. Mirar lo que cuesta implementar circularidad en países “más adelantados” ayuda a anticipar desafíos reales antes de que las metas sean obligatorias aquí.
Consumidor es clave
¿Qué debiera ocurrir para que la circularidad sea posible? Se necesita una combinación: diseño para reciclar (idealmente monomateriales), mejor infraestructura y tecnología de clasificación, y procesos de reciclaje (mecánico mejorado y químico en escalamiento). Pero nada de esto se sostiene sin un punto decisivo: demanda y conducta del consumidor. Comprar con más criterio, priorizar durabilidad, reparar, reutilizar y desechar correctamente es lo que vuelve viable el circuito cerrado, porque crea mercado para productos circulares y financia la transformación.
Fuente: Información extractada del artículo “Reciclaje textil: El largo camino hacia una economía circular” publicado por Insights de Texpertise Econogy (Feria Textil de Frankfurt, Alemania). Información relativa a Chile complementada por Agrotex.
